La biología (del griego bíos, vida, y -logia, tratado, estudio, ciencia) es la
ciencia que tiene como objeto de estudio a los seres vivos y, más
específicamente, su origen, su evolución y sus propiedades: nutrición morfo
génesis, reproducción, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripción de las
características y los comportamientos de los organismos individuales, como de
las especies en su conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y
de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar
la estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el
fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los
principios explicativos fundamentales de ésta.
La palabra «biología» en su sentido moderno parece haber
sido introducida independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie
oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck
(Hydrogéologie, 1802). Generalmente se dice que el término fue acuñado en 1800
por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título del tercer volumen
de Philosophiae naturalis sive physicae dogm.aticae: Geología, biología,
phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en
1766
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